Николай Дмитриевич Зелинский (1861–1953) — выдающийся российский и советский химик-органик, основатель научной школы, один из пионеров гетерогенного катализа в органическом синтезе и нефтехимической промышленности. Его имя ассоциируется с созданием активированного угля, разработкой первого эффективного противогаза (1915) и разработкой технологий синтетического топлива из углеводородов.
Родился 25 января (6 февраля) 1861 года в Тирасполе (Херсонская губерния) в дворянской семье. В 1884 году окончил Новороссийский (Одесский) университет, после чего остался работать на кафедре химии. В 1893 году переехал в Москву, где был назначен экстраординарным профессором Московского университета.
В 1935 году активно участвовал в создании Института органической химии АН СССР, где впоследствии возглавлял несколько лабораторий. В 1953 году институт был назван в его честь. Умер 31 июля 1953 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище (участок №1).
Научные интересы Зелинского охватывали широкий спектр направлений органической химии: алициклические соединения, гетероциклы, белки, аминокислоты и органический катализ.
- 1895–1907 гг. — впервые синтезировал циклопентановые и циклогексановые углеводороды, что стало основой для изучения состава нефти и разработки методов её искусственного моделирования.
- 1910 г. — открыл явление дегидрогенизационного катализа.
- 1911 г. — осуществил гладкую дегидрогенизацию циклогексана и его гомологов в ароматические углеводороды с использованием платиновых и палладиевых катализаторов.
- 1932 г. (совместно с Н. С. Козловым) — начал работы по производству хлоропренового каучука в СССР.