Уильям Праут (родился 15 января 1785 года в Хортоне, Глостершир, Англия — умер 9 апреля 1850 года в Лондоне) — английский химик и биохимик, известный своими открытиями в области пищеварения, метаболической химии и атомных масс.
Сын арендатора , Праут окончил Эдинбургский университет в 1811 году, получив медицинскую степень. После этого он успешно занимался врачебной практикой, специализируясь на лечении заболеваний мочевыводящей системы и пищеварительного тракта. Другая карьера Праута, как экспериментатора и теоретика, была многогранной. В период с 1815 по 1827 год он опубликовал ряд работ, которые способствовали развитию малоизученных областей метаболической и физиологической химии . Он обнаружил, что желудочный сок животных содержит значительное количество соляной кислоты . Он был одним из первых, кто выделил чистую мочевину из мочи; он обнаружил мочевую кислоту в экскрементах; и в 1840 году опубликовал большой и авторитетный учебник по патологии мочевыводящей системы и пищеварительного тракта. Классификация компонентов пищи Праута на воду, жиры, углеводы и белки была быстро принята его коллегами-биохимиками.
В 1815 году Праут выдвинул идею о том , что атомные массы элементов являются целыми кратными атомной массе водорода. (Гипотеза Праута). Эта теория оказалась весьма плодотворной для последующих исследований атомных масс, атомной теории и классификации элементов. Теория Праута относительно относительной плотности и массы газов согласовалась с законом Авогадро (1811), который не был общепринят до 1850-х годов.
По материалам britannica.com